La grossesse chez les chiens est un moment précieux et excitant, mais elle demande également une attention particulière. Les chiens sont souvent discrets et peuvent cacher leur état de gestation. Il est donc important de savoir identifier les signes de la grossesse dès les premières semaines, pour prendre soin de votre chienne et préparer sereinement l'arrivée des chiots.
Comprendre la grossesse canine
La gestation chez les chiens dure en moyenne 63 jours, avec une fourchette allant de 58 à 68 jours, selon la race et les conditions. Cette période est divisée en trois phases distinctes, chacune caractérisée par des changements physiques et comportementaux spécifiques.
Les phases de la gestation
- Phase précoce (1 à 3 semaines) : Les signes de la grossesse sont encore discrets, mais la chienne commence à ressentir les premiers changements hormonaux. La progestérone, l'hormone de la grossesse, augmente considérablement et peut être mesurée par un test sanguin. Une augmentation de la progestérone est souvent le premier signe visible de la grossesse, même si elle reste indétectable à l'œil nu.
- Phase intermédiaire (4 à 6 semaines) : Le ventre de la chienne commence à prendre une forme plus arrondie et ses mamelles se développent progressivement. On peut observer une augmentation de l'appétit et de la soif. La chienne peut également se montrer plus câline et protectrice. Certaines races, comme les Bouledogues français ou les Chihuahuas, peuvent avoir une gestation légèrement plus courte, ce qui implique une observation accrue des changements corporels.
- Phase tardive (7 à 9 semaines) : Le ventre de la chienne est désormais bien rond et ses mamelles sont bien développées. On peut observer les mouvements des chiots dans son ventre. La chienne peut devenir plus lente et moins active. Les changements de comportement se font également plus prononcés, et la chienne peut rechercher un endroit calme et sécurisé pour préparer son nid.
Signes précoces de la grossesse
Les changements hormonaux se traduisent par des signes physiques et comportementaux parfois subtils, mais importants à repérer.
- Augmentation de l'appétit : la chienne peut avoir une faim plus intense et réclamer plus de nourriture. Un appétit accru est un signe fréquent, mais il est important de distinguer la faim due à la grossesse d'une simple prise de poids.
- Changements dans les mamelles : Elles deviennent plus volumineuses et prennent une teinte plus foncée. Le développement des mamelles est un signe clair de grossesse, mais il est important de le comparer à l'état habituel de la chienne, et de surveiller une éventuelle augmentation de la sensibilité de la zone.
- Modification du comportement : La chienne peut se montrer plus câline, rechercher davantage de câlins et d'attention. Elle peut également être plus susceptible de se cacher et de se protéger. La recherche de protection et d'isolement est une réaction naturelle chez la chienne gestante, et il est important de lui offrir un environnement calme et sécurisant.
Diagnostic de la grossesse
Pour confirmer la grossesse, il est important de consulter un vétérinaire. Il procédera à une palpation abdominale pour détecter les chiots en gestation. Des examens radiologiques ou échographiques peuvent être réalisés à partir de la 4ème semaine de gestation pour confirmer le nombre de chiots et le bon développement de la portée. Il est important de réaliser ces examens chez un vétérinaire expérimenté, afin de minimiser le risque de complications pour la chienne et ses futurs chiots.
Il existe également des tests de grossesse pour chiens, disponibles en pharmacie ou chez le vétérinaire. Ces tests utilisent un échantillon d'urine ou de sang pour détecter la présence de l'hormone de grossesse. Cependant, ces tests ne sont pas aussi précis que les examens vétérinaires.
Signes révélateurs à ne pas négliger
Au-delà des signes précoces, certains signes plus évidents confirment la grossesse et nécessitent une attention particulière de votre part.
Signes visibles
À partir de la 4ème semaine de gestation, le ventre de la chienne commence à prendre une forme arrondie. Cette augmentation de volume est progressive et se distingue d'une simple prise de poids. La chienne peut également présenter des changements visibles dans ses mamelles.
- Augmentation notable du ventre : Le ventre de la chienne devient visiblement plus volumineux et arrondi. On peut observer une légère dépression sur le côté droit de l'abdomen, où la chienne porte ses chiots. L'augmentation du ventre est progressive, mais elle devient de plus en plus perceptible au fil des semaines.
- Apparition des mamelles : Les mamelles se développent progressivement et deviennent plus volumineuses et plus foncées. Les tétines prennent une couleur rosée. La chienne peut manifester une sensibilité accrue au niveau des mamelles, il est donc important de la manipuler avec douceur pendant cette période.
- Changements comportementaux : La chienne peut manifester une augmentation de l'appétit et de la soif. Elle peut également rechercher des endroits calmes et douillets pour se reposer et dormir. Elle peut se montrer plus craintive et plus protectrice. L'augmentation de la protection maternelle est une réaction naturelle, il est important de respecter son besoin d'isolement et de tranquillité.
Signes plus discrets
Outre les signes visibles, certains changements subtils peuvent également indiquer une grossesse.
- Modification de la température corporelle : La température corporelle de la chienne peut légèrement baisser quelques jours avant la mise bas. Il est important de prendre sa température régulièrement pour détecter cette baisse. Une baisse de la température corporelle est un signe précurseur de la mise bas, il est important de consulter un vétérinaire pour obtenir des conseils sur la surveillance de la température.
- Secrétions vaginales : Des sécrétions vaginales claires ou légèrement rosées peuvent apparaître. Ces sécrétions sont souvent plus abondantes dans les dernières semaines de gestation. Il est important de surveiller la nature des sécrétions, et de consulter un vétérinaire si vous constatez des sécrétions inhabituelles, comme des sécrétions de couleur foncée ou des sécrétions accompagnées de sang.
Signes d'urgence
Certains signes peuvent indiquer une complication et nécessitent une consultation vétérinaire immédiate.
- Saignements vaginaux : Des saignements vaginaux importants et inhabituels peuvent être un signe d'une fausse couche ou d'une autre complication. Il est important de contacter immédiatement un vétérinaire en cas de saignements vaginaux, même légers, pour obtenir une consultation rapide.
- Perte d'appétit : Une perte d'appétit importante peut indiquer une infection ou une toxémie. Une perte d'appétit soudaine et persistante est un signe alarmant, il est important de consulter un vétérinaire pour identifier la cause et prodiguer les soins nécessaires.
- Difficulté à respirer : Une difficulté à respirer peut être due au stress, à des problèmes respiratoires ou à une complication liée à la grossesse. La difficulté à respirer peut être un signe d'une détresse respiratoire, il est important de consulter un vétérinaire rapidement pour une intervention médicale si nécessaire.
Préparer l'arrivée des chiots
Dès que vous confirmez la grossesse, il est important de commencer à préparer l'arrivée des chiots.
Préparation du nid
Choisissez un endroit calme et sécurisé pour la mise bas. Préparez une boîte ou un panier confortable, propre et douillet. Assurez-vous qu'il est suffisamment grand pour accueillir la chienne et ses chiots. Fournissez de la nourriture, de l'eau et des couvertures douces. Il est important de choisir un endroit isolé, à l'abri des courants d'air et des bruits excessifs.
Préparation de la chienne
Donnez à votre chienne une alimentation équilibrée et riche en protéines. Un régime adapté à la gestation lui fournira les nutriments nécessaires pour le développement des chiots. Il est important de choisir une nourriture pour chiens gestantes, qui répondra à ses besoins accrus en énergie et en nutriments. Assurez-vous qu'elle est à jour dans ses vaccinations et ses traitements contre les parasites. Un toilettage régulier la maintiendra propre et en bonne santé. Un traitement antiparasitaire régulier est essentiel pour prévenir les infections et les maladies.
Préparation du propriétaire
Renseignez-vous sur les soins à apporter aux chiots. Un vétérinaire spécialisé en obstétrique canine vous guidera sur les besoins spécifiques des chiots : alimentation, hygiène, stimulation. Préparez-vous à des nuits blanches et à des moments de stress. Il est important de contacter un vétérinaire expérimenté en obstétrique canine dès le début de la grossesse, afin de bénéficier de ses conseils et de son expertise.
Le rôle du vétérinaire
Un suivi régulier par le vétérinaire est essentiel. Il surveillera la santé de la chienne et des chiots. Il sera également à même d'intervenir en cas de complications médicales. Il est important de planifier des consultations régulières avec le vétérinaire tout au long de la grossesse, et de le contacter en cas de besoin, même pour des questions mineures.
Une grossesse chez les chiens est une expérience unique et enrichissante. En étant vigilant et en prenant les mesures nécessaires, vous contribuerez à la santé de votre chienne et à l'arrivée de chiots en bonne santé.